바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 김성민 기자

[AACR 2026 초록] PD-1xVEGF 이중저해 접근에, IL-21 변이체(IL-21v) 추가..IL-21 매개 종양내 기억면역세포 "증식 기전" 차별화

머스트바이오(Mustbio)는 내달 17일부터 22일(현지시간)까지 미국 샌디에고에서 열리는 미국 암연구학회(AACR 2026)에서 IL-21 기반 ‘PD-1xVEGFxIL-21v’ 삼중융합단백질의 전임상 연구결과를 발표한다고 20일 밝혔다. 올해 하반기 세포주 개발을 진행하고, 내년 GLP 독성시험 진입을 목표로 개발을 진행하고 있다.

최근 2~3년 사이 항암제 시장에서 서밋테라퓨틱스(Summit Therapeutics)의 PD-1xVEGF 이중항체 ‘이보네스시맙(ivonescimab)’ 임상 결과가 도출되면서, PD-(L)1xVEGF 면역항암제 임상개발이 활발하게 진행되고 있다.

다만 초록에 따르면 이러한 면역항암제 개발 전략의 발전에도 여전히 면역관문억제제 불응성을 극복하기 위해서는, 종양미세환경(TME)에 더 많은 작용 T세포(effector T cell)가 축적되도록 늘리면서, 추가로 항암 면역반응을 지속하기 위한 전략이 필요하다.

머스트바이오는 인터루킨-21(IL-21)가 CD8+ T세포를 활성화시키고, 기억 T세포(memory T cell)를 분화시킨다는 점에 주목했다. 동시에 조절T세포(Treg) 증식을 제한해 지속적인 항암 면역반응을 유도할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 지금까지 IL-21 약물은 오프타깃(off-target) 활성과 짧은 반감기로 인해 임상개발이 어려웠다.... <계속>