바이오스펙테이터

바이오스펙테이터 이효빈 기자

투자규모 비공개..제너럴, ‘이펙톰(effectome)’ 스캐닝 기반 유도근접 치료제 발굴..약물개발 어려운(undruggable) 타깃 공략 기대

대웅제약(Daewoong Pharmaceutical)은 투자사 프리마인드 인베스트먼트(FreeMind Investments)와 유도근접(induced proximity) 기반 치료제를 개발하는 미국 바이오텍 제너럴 프록시미티(General Proximity)에 공동투자했다고 30일 밝혔다. 회사는 구체적인 투자 규모를 공개하지 않았다.

이번 투자를 통해 대웅제약과 프리마인드는 제너럴과의 전략적 관계를 구축하고, 향후 공동연구 및 기술협력 등 중장기적 협업 기회를 모색할 계획이다. 특히 유도근접 치료제 개발 플랫폼을 활용해 차세대치료제 개발 가능성을 검토하고, 이를 기반으로 글로벌 시장에서의 경쟁력 확보에 나설 예정이라고 회사는 설명했다.

유도근접 기술은 저분자화합물을 통해 서로 다른 두 단백질을 물리적으로 근접시켜 타깃 단백질의 기능을 조절하는 기전이다. 유도근접 기술은 기존 방식으로는 약물개발이 어려운(undruggable) 단백질을 공략할 수 있는 접근법으로 여겨지고 있으며, 분자접착제(Molecular glue), 표적단백질분해(TPD) 등이 이에 포함된다.

제너럴은 ‘이펙톰(effectome)’을 스캐닝하는 ‘옴니탁(OmniTAC)’ 플랫폼을 통해 유도근접 치료제를 발굴하고 있다. 이펙톰은 근접성을 기반으로 특정 단백질을 분해하거나 이동 또는 변형시키는 기능을 가지는 단백질 집합이다. 제너럴은 이같은 기술을 활용해 현재 종양학, 심혈관 및 대사 질환, 신경퇴행성 질환, 수명연장 등의 다양한 질환 영역에서 파이프라인을 개발해나가고 있다.

또한 제너럴은 애브비(AbbVie), 아스텔라스파마(Astellas Pharma), 오노약품공업, BMS(Bristol Myers Squibb) 등 글로벌 제약사에서 골든 티켓 어워드를 수상한 이력이 있으며, 미국 보건복지부(HHS) 산하 기관인 ARPA-H와 미국 국립암연구소(NCI)로부터 연구 지원을 확보했다. 특히 지난해에는 다이이찌산쿄와 공동연구 계약을 체결하고, 항암 치료제 개발 협력을 진행하고 있다.

박성수 대웅제약 대표는 “제너럴의 유도근접 기술은 기존 신약개발의 한계를 극복할 수 있는 혁신적인 접근법으로, 높은 전략적 가치를 지니고 있다”며 “앞으로 제너럴과의 긴밀한 협력을 통해 신약개발을 위한 파트너십을 공고히 구축해 나가겠다”고 말했다.

대웅제약은 앞으로도 유망 바이오 기업에 대한 전략적 투자를 지속 확대할 방침이다.