바이오스펙테이터 윤소영 기자
올해 노벨 화학상은 클릭화학(click chemistry)의 토대를 마련하고 발전시킨 3명의 과학자 캐롤린 베르토지(Carolyn R. Bertozzi), 모르텐 멜달(Morten Meldal), 배리 샤플리스(K. Barry Sharpless)에게로 돌아갔다.
클릭화학은 버클을 "똑딱(click)" 채워 연결하듯이 두 분자를 간단하고 빠르게 결합하는 반응으로, 신약개발 등 다양한 분야에 이용되고 있다. 2001년 샤플리스에 의해 처음 제시됐으며, 그 후 대표적인 클릭화학반응인 구리(copper)촉매 아자이드(azide)-알킨(alkyn) 반응이 샤플리스와 멜달에 의해 규명됐다. 베르토지는 이러한 클릭화학반응을 생체 내에서 활용할 수 있도록 발전시켰다.
요한 외크비스트(Johan Åqvist) 노벨 화학위원회 의장은 “올해의 노벨 화학상은 복잡한 물질이 아닌 쉽고 간단한 물질에 대한 것”이라며 “간단한 방법으로 기능분자(functional molecule)를 합성할 수 있게 됐다”고 말했다.
스웨덴 왕립 과학원(The Royal Swedish Academy of Sciences)은 지난 5일(현지시간) 2022년 노벨 화학상을 베르토지 스탠퍼드대 교수, 멜달 코펜하겐대 교수, 샤플리스 스크립스 연구소 교수에게 수상한다고 밝혔다. 세 과학자는 클릭화학 및 생물직교 화학(bioorthogonal chemistry) 개발의 공로를 인정받아 수상하게 됐다. 샤플리스 교수의 경우 이번 수상이 두번째 노벨 화학상 수상이다....